反滲透原理：能夠讓溶液中的一種或幾種組合通過而其它組分不能通過的這種選擇性膜叫半透膜。當用半透膜隔開純溶劑和溶液（或不同程度的溶液）的時候，純溶劑通過膜向溶液相（或從低濃度溶液向高濃度溶液）有一個自發的流動，這一現象叫滲透。若在溶液一側（或濃溶液一側）加一外壓力來阻礙溶劑流動，則滲透速度將下降，當壓力增加到使滲透完全停止，滲透的趨向被所加的壓力平衡，這一平衡壓力稱為滲透壓。滲透壓是溶液的一個性質，與膜無關。若在溶液一側進一步增加壓力，引起溶劑反向滲透流動，這一現象習慣上叫“反滲透”。

反滲透(RO)法除鹽是目前普及速度很快的新興除鹽技術，起源于20世紀60年代。該技術的核心是利用了反滲透膜，這種膜具有透水而難透鹽的特性，在壓力推動力下，鹽水中水分子透過膜成為除鹽水，鹽分繼續保留在原水中而被濃縮。

反滲透法除鹽水設備具有以下特點：

(l)水與鹽分離的推動力為壓力。

(2)可適用于各種含鹽量的水源，但用于含鹽量大致在300mg/L以上的水源經濟性更好，已廣泛用于生產飲用純凈水、醫用純化水、電子級水和高壓及以上鍋爐的補給水。
(3)除鹽率一般為99%，高于電滲析，低于離子交換法，故一般用于高含鹽量水源的初步除鹽，或作為離子交換法的前置除鹽技術，不作為生產超純水的終端除鹽手段。

(4)化學藥品用量少，沒有酸堿廢水排放。

(5)必須不斷排放一部分濃水。對于苦咸水和含鹽量不高的天然水，水的利用率一般為75~70%；對于海水，水的利用率一般為30%~50%。